1854 - 2004
150 Jahre Kunstakademie Karlsruhe

Die Staatliche Akademie der Bildenden Künste wurde 1854 vom damaligen Prinzregenten und späteren Großherzog Friedrich I. von Baden gegründet. Erster Direktor der „Großherzoglichen Kunstschule“ war der
Düsseldorfer Landschaftsmaler Johann Wilhelm
Schirmer (1807-1863). Sowohl als Pädagoge als auch als eifriger Reformer mit verwaltungstechnischen Kenntnissen, entwickelte er ein außerordentlich fortschrittliches Lehrprogramm. Es wurde nicht nur die im 19. Jh. als avantgardistisch angesehene Landschaftsmalerei gefördert, sondern auch ein breites Angebot künstlerischer Disziplinen angestrebt. Innerhalb kurzer Zeit gewann die Karlsruher Akademie einen ausgezeichneten Ruf. Hans Thoma (1839-1924) und nach dem Zweiten Weltkrieg Erich Heckel (1883-1970) führen die Reihe prominenter Lehrer an.

Besondere Bedeutung erlangte die 1920 zur
„Badischen Landeskunstschule“ umbenannte
Akademie als Zentrum der Neuen Sachlichkeit, bevor das nationalsozialistische Regime die Reformbestrebungen unterbrach. Bekannte Künstler dieser Epoche wie August Babberger, Karl Hubbuch, Georg Scholz und Wilhelm Schnarrenberger wurden bereits Mitte des Jahres 1933 fristlos aus ihrem Lehramt entlassen und ihre Kunstwerke als „entartet“diffamiert.

Nachdem 1942 Fliegerangriffe große Teile des
Akademiegebäudes zerstört hatten und der Lehrbetrieb erheblich eingeschränkt war, wurde der Unterricht 1944 eingestellt. Im WS 1947/48 fand die Neueröffnung der zunächst „Badischen Akademie der bildenden Künste“ bezeichneten Hochschule (1947-1949) statt. So erhielt die als „Staatliche Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe“ titulierte Hochschule 1961 eine Rektoratsverfassung. Gleichzeitig beschloss man im Zuge einer Reform, die angewandten Bereiche nicht mehr in das Lehrangebot aufzunehmen und dieses auf freie Kunst (Malerei, Bildhauerei, Zeichnung) zu konzentrieren. Seither besitzt die Hochschule im Ausbildungsgang freie Kunst (mit freiwilligem Diplom-Abschluss) und Kunsterziehung in der gymnasialen Oberstufe (mit dem Abschluss des ersten Staatsexamens) ihre Kernkompetenz.

Seit Herbst 2000 leitet der Maler Prof. Erwin Gross die Akademie als Rektor. Prorektoren sind die Professoren Ernst Caramelle und Harald Klingelhöller.